蜂窝组织炎是一种常见的皮肤和软组织感染性疾病，它可以发生于身体任何部位，但下肢比较多见。其发生的危险因素众多，包括皮肤保护层的破坏，如下肢溃疡、组织创伤、脚气等。另外还包括静脉或淋巴系统的损害，如下肢静脉曲张、肥胖、曾经接受过盆腔放射治疗、怀孕、以及过去曾发生过蜂窝组织炎等。糖尿病的患者也十分容易出现蜂窝组织炎。致病因素多种多样，但通常为某种或多种细菌。这些细菌在组织中繁殖并不断侵犯附近的正常组织，就会形成蜂窝组织炎。
临床表现和诊断：
全身表现包括发热、寒战和疲倦等。局部表现为组织红肿，接触时有明显疼痛，局部淋巴结肿大并疼痛，严重患者可发生脓肿。诊断首先要根据临床表现做出判断。有时也需要辅助性的实验室诊断方法如血常规和血培养以及感染部位的培养等。在诊断上此病需要与某些类似的疾病相区别，如接触性皮炎、昆虫叮咬、药物反应、异物反应、淋巴水肿和痛风等。其它需要区别的疾病还包括系统性红斑狼疮、肉样瘤病、淋巴瘤、白血病，以及Paget病等。这些疾病有时也会引起局部组织的红、肿、热、痛，从而使之与蜂窝组织炎难以区别。因此医师要收集详细的病史，并进行仔细的全身检查。
治疗：
要根据不同患者的临床特点区别对待。某些轻度患者仅需要口服抗菌素，再结合各种辅助疗法，例如热敷、抬高肢体等。而其它中度和医院并接受静脉抗菌素治疗。如果发生软组织脓肿，则通常需要手术引流。对于在四肢反复发生的严重蜂窝组织炎，还应该进一步明确是否存在骨膜炎的可能性。对于某些严重的蜂窝组织炎和脓肿患者，如果不积极治疗则会发生严重的并发症，例如感染性休克和多器官功能衰竭。这些患者有时需要在重症监护病房接受治疗。
隋爱平医师目前担任乔治城大学医学院家庭医学科临床助理教授。--；电子邮件：peterasui
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